2013/07/24 的 Google 發表會上，相信最令人矚目的不是新 Nexus 7 或 Android 4.3，而是 Google 的新串流媒體傳輸裝置：Chromecast。
同樣是串流傳輸，難免會讓人想到 Apple 的 AirPlay。那麼 Chromecast 是以 AirPlay 作為假想敵而生的嗎？可能不是。以下是我個人的想法。
Chromecast 與 AirPlay 不同？
目前能蒐集到的資料來看，Chromecast 與 AirPlay 最大不同的地方在於：Chromecast 並不是作為行動裝置的鏡射或延伸螢幕。簡單來說，如果手邊有一部 iPhone，一台電視，電視接上了 AirPlay 盒子。那麼 iPhone 可以把它的畫面傳到電視上，兩邊的畫面是一樣的，這個叫鏡射。或者是在 iPhone 上面放影片，此時影片內容是透過電視呈現，而 iPhone 的螢幕上則是控制按鈕（播放/暫停/前進/後退 等），此時 iPhone 成了遙控器，這就是延伸。這段敘述可以看看 Apple 的官方 AirPlay 網站，就能明白了。
那麼這種方式有什麼問題呢？如果用 iPhone 播放一隻影片，透過 AirPlay 將畫面透過電視顯示出來，只要 iPhone 一離開播放器 app，這電影就放不下去了。
可是 Chromecast 並不是這麼做的。Chromecast 並不是它支援的操作平台（Android / iOS / Chrome for Windows / Chrome for OS X）的鏡射或延伸畫面。
Chromecast 怎麼播放內容？
根據目前能蒐集到的資料來看，Chromecast 並不是直接從行動裝置（Android / iOS）中擷取內容播放（使用 Chrome 瀏覽器的方式後面再說），而是從線上串流平台：Youtube，Google Play Movie / TV / Music，Netflix 取得串流內容，然後播放。來看看 Google 官方釋出的影片：使用者在行動裝置上，使用支援「Cast」的 app（目前包含了 Youtube，Google Play Movie / TV / Music 與 Netflix）觀賞內容時，只要按下「Cast」圖示，Chromecast 就會接手內容的串流，然後開始播放。使用者還是可以用行動裝置來進行調整 播放/暫停/音量 等動作。
因為 Chromecast 播放的內容不是來自於行動裝置，因此使用者將內容丟給 Chromecast 播放後，行動裝置就可以做別的事情了：開瀏覽器查詢，或是社群 app 與人交流，或者是遊戲 app。都不會影響 Chromecast 的工作。
除了這個方法以外，使用者還可以用 Chrome 瀏覽器，將 tab 的內容「Cast」到 Chromecast 上，然後播放出來。
無法直接播放儲存於行動裝置的內容
此時可以發現，Chromecast 的本質與 AirPlay 不同：Chromecast 並不是作為行動裝置的顯示功能延伸裝置。也因為這樣，所以產生另外一個問題：目前根據手邊資料來看，如果使用者的行動裝置中有音樂或影片，能不能直接透過播放器 app 將內容轉到 Chromecast 播放呢？似乎是不行呦。因為 Chromecast 所支援的播放方式中，除了『使用 Chrome 瀏覽器，「Cast」tab 內容』這個方式以外，都不支援直接把行動裝置當成內容來源。而 Chrome for Windows 與 Chrome for OS X 雖然支援 WebM 格式的播放，卻不知道透過轉送 tab 內容的方式，是否能夠連聲音都傳送過去（目前沒有更多資料可以佐證）。
那，Chromecast 的戰略地位跟 AirPlay 不同囉？Google 葫蘆裡賣得究竟是什麼藥？
個人推測，Chromecast 的目的與 Google 的大戰略方式一致：雲端。雖然（也許）不能播放行動裝置內的內容，可是只要把影音內容都上傳到 Youtube 之後，只要帶著 Chromecast，從雲端取得內容，可以隨時隨地的播放自己喜愛的內容。當然，Youtube 有版權檢查的問題，而且不支援照片。所以大膽推測，Chromecast 之後應該會支援播放 Google Drive 以及 Google+ 帳號內的內容，包含了影像，聲音，照片等，各種 Google 雲端播放器支援的格式。
Google 的強項就是雲端。藉由這種整合，一方面讓使用者享受雲端的好處：無論何時，無論何處，無論什麼裝置，都能存取到自己的內容，一方面又希望使用者享用這些好處的同時，深入強化使用者對 Google 品牌與服務的認同，進而與使用者緊密結合，壯大自己。
Nexus Q 可能是一個失敗的作品，但是 Chromecast 目前看來有可能走上了正確的方向，後續值得觀察。
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